Serena Pemberton (Jennifer Lawrence) e George Pemberton (Bradley Cooper) decidem ir de Boston à Carolina do Norte no ano de 1929, no intuito de construir um império no ramo da madeira. Ao descobrir que é infértil, Serena começa a manifestar sentimentos de vingança contra a mulher com quem George teve um filho ilegítimo antes de se casar. Ela suspeita cada vez mais da relação do marido com esta outra família e a intensa união dos dois começa a se destruir.