Na ilha Bastoy, localizada em Oslo, vivem um grupo de delinquentes, jovens garotos que estão sobre um regime sádico em um reformatório, comandado por um diretor e vigiados por guardas que abusam deles psicologicamente e fisicamente. Ao invés de serem educados, os meninos são usados como mãe de obra barata em um meio desumano de trabalho. Um dia, Erling, novo no local, chega a instituição com o plano de escapar da ilha, liderando mais tarde uma rebelião entre os garotos. O que parecia um plano perfeito se torna uma confusão em que o alcance da liberdade parece cada vez mais tênue com o perigo.